Британские ученые утверждают, что болезнь Альцгеймера и другие формы старческого слабоумия в будущем могут оказаться тяжелой ношей для мировой экономики.
Согласно докладу лондонского института Kings College, к 2050 году старческое слабоумие поразит более 115 миллионов человек на планете.
Этот прогноз на 10% превышает оценку 2005 года, основанную преимущественно на данных стран Южной Азии и Латинской Америки.
Ученые опасаются, что всему виной резкий рост распространения заболевания вкупе с увеличением продолжительности жизни по всему миру.
Забота о людях со старческим слабоумием это проблема не только социальная, подчеркивается в докладе, но и экономическая, так как она ложится тяжелым бременем на работающее население и на систему здравоохранения.
В исследовании утверждается, что среди пожилого населения слабоумие является самой распространенной хронической болезнью, ведущей к инвалидности и необходимости социальной помощи.
Предоставление такой долговременной помощи в целом по миру оценивается в 315 млрд долларов.
Исследование, проведенное в Kings College, стало частью всемирного доклада о болезни Альцгеймера 2009 года, опубликованного организацией Alzheimer's Disease International. В нем, в частности, говорится, что к следующему году в мире будет 35 млн человек, страдающих старческим слабоумием.
Предполагается, что эта цифра будет удваиваться каждые 20 лет и составит 65,7 млн человек к 2030 году и 115,4 млн к 2050.
Стареющее население
Развитие системы здравоохранения и улучшение рациона питания больше всего отразится на бедных странах, где доля пожилых людей резко возрастет.
В настоящее время, по подсчетам ученых, чуть больше половины людей со слабоумием живут в бедных и среднеразвитых странах. Однако ожидается, что к 2050 году их количество возрастет на две трети.
Профессор Kings College Мартин Принс называет эти цифры "поразительными".
По его словам, "ассигнования на изучение, лечение и социальное обслуживание больных со старческим слабоумием в настоящее время совершенно несравнимы с тем, какое воздействие эта болезнь оказывает и на больных, и на обслуживающий персонал, на систему здравоохранения и социальной защиты, и на общество в целом".
Организация Alzheimer's Disease International призывает страны следовать примеру Австралии, Франции, Кореи и Великобритании, которые разработали план борьбы с последствиями болезни.
Марк Вортман, исполнительный директор Alzheimer's Disease International, считает, что "кризис, вызванный болезнью старческого слабоумия и болезнью Альцгеймера, в частности, нельзя больше игнорировать".
"Если не обратить на нее внимание, болезнь Альцгеймера ляжет тяжелым бременем на людей, их семьи, на учреждения здравоохранения и мировую экономику", - заключает Вортман.