Перья были еще у динозавров

Некоторые окаменелости великолепно сохранились

Самые древние из известных ученым перьев видны на прекрасно сохранившихся окаменелостях динозавров, обнаруженных на северо-востоке Китая. Всем им более 150 млн лет.

Эти находки, без сомнения, намного древнее археоптерикса, обнаруженного в XIX столетии на территории Германии и признанного старейшим из известных науке птиц.

Как рассказали в интервью журналу Nature профессор палеонтологии Сюй Син и его коллеги по китайской Академии наук, их открытие представляет собой окончательное подтверждение того, что птицы на самом деле произошли от динозавров.

До сих пор сторонники этой теории чувствовали себя не очень уверенно, так как не располагали свидетельствами того, что перья существовали на Земле и до знаменитого археоптерикса, - и это давало скептикам пространство для маневра.

Однако новые окаменелости, к тому же обнаруженные в двух разных местах, в большинстве случаев на 10 млн лет старше, чем немецкая птица.

Полет на четырех крыльях

Один из представленных динозавров - он получил латинское название Anchiornishuxleyi - сохранился поистине великолепно. При этом роскошный плюмаж из перьев покрывает не только его крылья и хвост, но и лапы, а это, по словам профессора Сюя, может указывать на то, что на планете существовали и четырехкрылые птицы.

Archaeoraptor Iaioningensis - еще одно подтверждение того,

что птицы произошли от динозавров.

"Первый образец, который мы обнаружили в начале этого года, был неполным, - говорит китайский ученый в интервью Би-би-си. - Основываясь на этом образце, мы дали виду имя Anchiornis, и подумали, что это близкий родственник птиц".

"А потом мы получили в свое распоряжение второй образец, который был совершенно целым, прекрасно сохранившимся, - продолжает профессор Сюй. - И по всему скелету видны перья. Изучив этот второй образец, мы поняли, что это намного более важный вид, определенно один из самых важных видов в нашем понимании происхождения птиц и того, как они научились летать".

Профессор Сюй полагает, что полет на четырех крыльях мог быть очень важным этапом эволюционного перехода от динозавров к птицам.

О своих находках китайские ученые рассказывают на этой неделе на ежегодной встрече Общества позвоночной палеонтологии, которая в этом году проводится в университете английского города Бристоль.

Известный бристольский специалист Майкл Бентон называет открытие коллег из Китая чрезвычайно интересным. "Когда рисуешь древо жизни, становится совершенно очевидным, что перья появились раньше археоптерикса, - говорит он в интервью Би-би-си. Фантастические открытия профессора Сюя доказывают это раз и навсегда".